Až neuvěřitelně dynamický vývoj prodělává od vstupu do 21. století ta část dálkového průzkumu Země (DPZ), která směřuje k pořizování, zpracování a distribuci dat z vesmíru, tedy ze vzdálenosti větší než sto kilometrů od zemského povrchu. Dopad výsledků družicových misí na rozsáhlou škálu vědecko-výzkumných a bezpečnostních potřeb současné civilizace jak v množství, tak v kvalitě informací, je vzhledem k jeho globálnímu záběru jen obtížně srovnatelný s jinými aktivitami moderní společnosti. Žádná jiná forma DPZ nemá takový informační potenciál a není tak efektivní − především v rychlosti sběru komplexních dat, disponujících prostorovými a tematickými informacemi prakticky o každém místě na Zemi − jako průzkum vedený z vesmíru.
...