V parku Putney Heat na předměstí Londýna se za úsvitu 21. září 1809 ozval výstřel. Po chvíli padl druhý. Teprve po třetí ráně se jeden z duelantů, bolestivě zasažen do stehna, zhroutil k zemi.
Toho rána po sobě stříleli kolegové z vlády Jeho veličenstva Jiřího III. – ministr války vikomt Castlereagh a ministr zahraničí George Canning. Politické duely v té době nebyly výjimečné – jen o pár let předtím, v roce 1804, zabil v souboji americký viceprezident Aaron Burr jednoho z tvůrců americké ústavy Alexandra Hamiltona. Přesto však duel mezi dvěma ctihodnými členy kabinetu vyvolal na britské politické scéně velké pozdvižení. Opoziční whigové jej nazvali nechutným divadlem a vrcholem absurdity a doufali, že povede k pádu vlády. To se však nestalo a toryové zůstali u moci dalších dlouhých dvacet jedna let, až do roku 1830. Oba muži, Castlereagh i zraněný Canning, sice kabinet dočasně opustili, ale po několika letech se do něj vrátili zpět a od roku 1816 v něm dokonce znovu zasedali společně.
...