Velká Británie si od novověku udržovala postavení nejsilnější námořní mocnosti s nejpočetnějším loďstvem a významnou rolí v technickém vývoji. Její nadvládu však začal na přelomu století ohrožovat tlak Německa, které se chtělo zařadit mezi námořní mocnosti. V roce 1897 se ministrem námořnictva stal admirál Alfred von Tirpitz a přišel s myšlenkou „strategie rizika“: německá flotila nemusela být silnější než britská, případný střet by totiž Royal Navy natolik oslabil, že se ho nikdy neodváží. Následoval plán výstavby německého námořnictva z roku 1900, jímž odstartovaly závody ve zbrojení, ve kterých Německo takřka dohnalo tempo výstavby v Británii.
[…]