V moderních dějinách politických i vojenských hrají zpravodajské služby nepřehlédnutelnou roli. Často rozhodují o osudu bitev, třebaže již ne o osudu válek. Proměňují mezistátní vztahy, které mohou ochladit či zostřit. Dávají informační náskok před protivníkem, respektive politickou konkurencí. Svébytnou kapitolu tvoří špionáž hospodářská usilující o odcizení know-how. Se vznikem špionáže se zrodila i snaha špionáži čelit. Zprvu bývaly špionáž a kontrašpionáž těsně svázané. Ve 20. století se často, ač jsou informačně významně propojeny, oddělují, neboť používají odlišné metody a mívají odlišné cíle. Špionáž bývá zpravidla charakteru ofenzivního a rozvíjí se na cizím státním území, naopak kontrašpionáž spíše charakteru defenzivního, sleduje nepřítele a jeho aktivity na území domácím. Některé státy mají paralelní špionážní a kontrašpionážní služby civilní a vojenské.
...