Tak tedy voják, nebo kněz? Obojí, ale postupně. Nešlo o člověka, který by prodělal konverzi jako Šavel alias Pavel. Josef Schmidinger, česky psaný Šmidinger, měl jen smůlu. Kupecký synek ze Strakonic (narozen 1801) toužil po povolání kněze. Na univerzitních studiích v Praze se ale v roce 1824 zapletl do pouličních rvaček, a byl proto – stejně jako Josef Němec – ze školy vyloučen a odveden k vojsku. Jako prostý vojín se dal zřejmě brzy nato portrétovat. Malíř, jehož jméno neznáme, nebyl zrovna velkým mistrem, ale věděl dobře, že nedělá podobiznu typického vojáka. Podařilo se mu vystihnout, že bílý vojenský kabát vlastně vězní nešťastného studenta. Z prostředí nejpřízemnějších vojenských hrubostí se mladý „nedobrovolník“ vymanil, až když povýšil na poddůstojníka a začal učit na vojenské škole. Z uniformy mu nakonec pomohla počínající tuberkulóza.
...