Jste historik působící ve Spojených státech, který se dlouhodobě věnuje českému a středoevropskému prostředí. Jaká byla Vaše osobní a intelektuální cesta ke studiu firmy Baťa? Kdy jste na toto téma poprvé narazil a kdy se zformovalo rozhodnutí věnovat mu samostatnou monografii?
Jsem potomkem českých přistěhovalců, kteří přišli do Texasu v polovině 19. století, a střední Evropa pro mě proto byla vždy zajímavá. O akademickou kariéru v této oblasti jsem se však začal vážně zajímat až poté, co jsem se v létě roku 2002 přestěhoval do Prahy. Původně jsem tam přijel učit angličtinu, ale brzy mě zcela uchvátila historie země. Právě tehdy jsem se poprvé setkal s firmou Baťa při výzkumu československého pavilonu na Světové výstavě v New Yorku v roce 1939. Když jsem následně prostudoval příslušné materiály v Národním archivu, zjistil jsem, že expozici zcela dominovala firma Baťa. Kamkoli jsem se podíval, bylo Baťa, Baťa, Baťa. Cítil jsem potřebu dozvědět se o této firmě více, a tak se stala hlavním tématem mého výzkumu. Většina Američanů totiž o společnosti Baťa ví jen velmi málo. Právě z této zvědavosti se zrodil nápad na knihu.
[…]