Roli Hernána Cortése coby dobyvatele Mexika se věnovaly desítky, možná stovky historiků a autorů populárně naučné literatury. Je ale stejně dobře známý jeho osobní život? Pomineme-li jeho dětství a rané mládí ve Španělsku, vydal se jako jinoch do Kolumbem nedávno „objevených“ Indií. Nejprve do tehdejšího centra španělské expanze, na ostrov Españolu (Hispaniolu, Santo Domingo či Haiti). V administrativních pozicích zúročil i nedokončená studia práv. Účastnil se dobyvatelské výpravy na Kubu v roce 1511, kde jako majitel encomiendy shromáždil dostatečný kapitál k vypravení flotily mířící podle příkazu guvernéra Kuby Diega de Velázquez k nedaleké pevnině, jejíž pobřeží bylo objeveno již dříve dvěma jinými expedicemi. Ty přinesly zprávy o bohaté říši ve vnitrozemí. V tomto období začíná být možné sledovat i něco z Cortésova soukromého života: na Kubě se mu narodila první dcera.
...