Jednoho dne roku 1908 se náhodou setkali nad šachovou partií ve vyhlášené umělecké kavárně Caffè Greco nedaleko Španělských schodů v Římě dva mladí muži. Jejich vzájemný rozhovor vedený v italštině po chvíli přerušilo úsměvné poznání, že oba pocházejí z Čech. Tehdy se začal odvíjet příběh, na jehož konci stál dvouletý dobrodružný pobyt dvou uměleckých duší v daleké exotice.
Těmito muži rozdílných povah byli roudnický rodák Otakar Nejedlý (1883–1957) a Jaroslav Hněvkovský (1884–1956) narozený v Žebráku. Zatímco Nejedlý, absolvent soukromé krajinářské školy Ferdinanda Engelmüllera z let 1898–1901 byl již umělecky vyzrálou osobností ověnčenou prvními úspěchy na poli výtvarného umění, Hněvkovský, jehož předkem byl národní buditel Šebestián Hněvkovský, stál jako samouk na samém počátku malířských aktivit.
[…]